股指期货贴水一般指股票价格指数，期货不是货物，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。股指贴水是指远期汇率低于即期汇率的现象，即股指期货价格低于现货价格。在股指期货中涉及贴水，一般会涉及基差，因为股指贴水的现象实质上即为基差的变化，是指某一特定商品在某一特定时间、地点的现货价格和期货价格之差。
基差包含着两个成份，即现货与期货市场间的“时”与“空”两个因素。前者反映两个市场间的时间因素，即两个不同交割月份的持有成本，后者则反映现货与期货市场间的空间因素。